Pratiquement personne n’échappe au désagrément des courbatures occasionnelles, surtout en vieillissant. Mais des douleurs et des raideurs articulaires persistantes peuvent être des signes d’arthrite, qui touche plus de 54,4 millions d’adultes américains, selon les CDC. D’ici 2040, on estime que 78 millions d’adultes américains souffriront d’arthrite diagnostiquée par un médecin.
Les douleurs articulaires sont un dénominateur commun
L’arthrose peut être divisée en deux types : inflammatoire, comme la polyarthrite rhumatoïde (PR), et mécanique (usure normale), comme l’arthrose. Les deux se caractérisent souvent par des symptômes liés aux articulations. « Les douleurs articulaires – genoux, hanches, poignets – indiquent que le problème est l’arthrite », explique le professeur adjoint de médecine dans la division de rhumatologie. Les douleurs dorsales, les douleurs cervicales et le gonflement des articulations sont également des marqueurs de l’arthrite.
Si vous souffrez de spondylarthrose, de douleurs aux genoux ou au dos. Vous devez vous assurer que vous avez l’autorisation de votre médecin avant de commencer un programme d’exercices.
Diagnostic des différents types d’arthrite
Alors comment savoir si vos symptômes sont causés par l’arthrite ou par autre chose ? Si la douleur et la raideur articulaires sont les termes les plus couramment utilisés pour décrire l’arthrite, les signes avant-coureurs sont assez spécifiques. Voici ce que vous devez savoir pour obtenir le bon diagnostic – et le meilleur traitement.
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Ce que ressent la douleur de l’arthrose
La douleur n’est-ce pas ? Elle fait tout simplement mal. Mais pour que votre médecin puisse déterminer si votre douleur articulaire est due à l’arthrose, qui se développe avec l’usure du cartilage, vous devez préciser le moment où la douleur survient, son intensité et la façon dont elle vous affecte.
Voici quelques signes et symptômes courants de l’arthrose qui peuvent vous aider à identifier et à mieux décrire votre douleur à votre médecin :
- Une douleur qui pénètre profondément dans l’articulation
- Douleur qui s’atténue avec le repos
- Une douleur qui n’est pas perceptible le matin mais qui s’aggrave au cours de la journée.
- Une douleur qui irradie dans les fesses, les cuisses ou l’aine.
- Douleur articulaire affectant la posture et la démarche et pouvant entraîner une boiterie.
- Douleur qui survient après avoir utilisé l’articulation
- Gonflement de l’articulation
- Impossibilité de bouger l’articulation autant que d’habitude
- Sensation de grincement ou d’accrochage des os lors du mouvement de l’articulation.
- Douleur lors de certaines activités, comme se lever d’une position assise ou emprunter des escaliers.
- Douleur gênant le travail, les activités quotidiennes et l’exercice physique.
- Raideur articulaire au réveil qui s’améliore avec le temps.
- Raideur après avoir mis l’articulation au repos
Ce que ressentent la douleur et l’inconfort de la polyarthrite rhumatoïde
La polyarthrite rhumatoïde peut ressembler au vieil adage de la » boîte de chocolats » : on ne sait jamais ce que l’on va recevoir. Une dame a reçu un diagnostic de polyarthrite rhumatoïde à l’âge de 23 ans. « Parfois, c’est comme une brûlure, d’autres fois, c’est comme un élancement – un élancement si fort que vous ne pouvez penser à rien d’autre, explique une dame. Il y a des fois où j’ai presque envisagé de vouloir me couper un pied ou une main, tant la douleur est atroce.
Mais il y a aussi de bons jours où la douleur semble s’atténuer. « Quand je me sens bien, je fais du yoga, je cours et je continue à vivre comme si je ne savais pas ce qu’est la PR.
Les symptômes de la PR vont souvent au-delà des douleurs articulaires.
La polyarthrite rhumatoïde étant une maladie inflammatoire chronique, elle évolue de manière agressive si elle n’est pas traitée à un stade précoce. Selon une étude publiée dans un numéro de 2018 du Journal of the American Medical Association, « un diagnostic et un traitement précoces de la PR peuvent éviter ou ralentir considérablement la progression des lésions articulaires chez jusqu’à 90 % des patients, prévenant ainsi un handicap irréversible. » Raison de plus pour reconnaître les symptômes de douleur de la PR – dont beaucoup ne sont pas forcément associés à la douleur arthritique. Ces symptômes peuvent inclure
- Des douleurs articulaires qui surviennent des deux côtés du corps, par exemple aux deux pieds, aux chevilles, aux poignets ou aux doigts.
- Une raideur importante le matin, qui persiste pendant au moins une heure.
- des douleurs musculaires dans tout le corps
- Faiblesse musculaire
- sensation de fatigue ou de dépression
- Perte de poids et manque d’appétit
- Légère fièvre
- Gonflement des glandes
- Douleur articulaire qui s’aggrave après une position assise prolongée
- Douleur qui s’atténue pendant un certain temps, puis s’aggrave considérablement, plutôt qu’une douleur constante.
- Chaleur et douleur dans les articulations
Décrire les symptômes douloureux à votre médecin
Pour déterminer si votre douleur est due à l’arthrose, à la polyarthrite rhumatoïde ou à un autre type d’arthrite, votre médecin vous posera de nombreuses questions sur votre douleur, la façon dont elle affecte votre vie et votre corps, le moment où elle survient et son intensité. Votre médecin vous demandera peut-être d’évaluer votre douleur sur une échelle allant de 1 (presque aucune douleur) à 10 (douleur insupportable).
Avant de parler à votre médecin, réfléchissez aux mots que vous voulez utiliser pour décrire vos douleurs articulaires. Voici quelques termes qui aideront votre médecin à avoir une vue d’ensemble. Choisissez ceux qui décrivent le mieux la sensation de votre douleur arthritique :
- Douleur lancinante
- Douloureuse
- Aiguë ou fulgurante
- Chaude ou brûlante
- Meurtre ou grincement
- Morne
Les personnes atteintes d’arthrite doivent tenir leur médecin informé de leurs symptômes, et le Docteur suggère que les membres de la famille peuvent souvent être utiles en fournissant des informations, comme le moment et la manière dont les symptômes ont commencé.
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